מעט מאוד אנשים יכולים לומר שליוו אירוע ספורטיבי במשך יותר משישה עשורים. צביקה עוז הוא אחד מהם. השנה הוא ישתתף בפעם ה-65 בצליחת "ספידו" בכנרת, הישג יוצא דופן שהופך אותו לצולח הוותיק ביותר באירוע, שנחשב לאחד מאירועי הספורט העממיים הוותיקים והאהובים בישראל. הקשר של עוז למים החל הרבה לפני הצליחה הראשונה. "הכניסו אותי לים בתל אביב כשהייתי בן ארבעה חודשים", הוא מספר בחיוך. "מאז אותו יום אני שוחה". האהבה הזו ליוותה אותו לאורך כל חייו, ובמשך 65 שנים כמעט שלא פספס את האירוע השנתי בכנרת.
צליחת ספידו בכנרת – האירוע הוותיק והגדול בישראל. צילום: פטריסיה בן עזרא
עוז אמנם מתגורר בתל אביב ולא בעמק הירדן, אך לדבריו, דווקא המרחק הוא חלק מהקסם. בכל שנה הוא עושה את הדרך צפונה כדי לקחת חלק בחוויה שאותה הוא מגדיר כ"לא שגרתית". עבורו, הצליחה היא הרבה יותר ממשחה – זו מסורת אישית, מפגש עם אלפי אנשים שחולקים את אותה אהבה למים והזדמנות לעצור את שגרת החיים לכמה שעות. "הארגון תמיד מצוין, יש ליווי של סירות, הכול מסודר ומעניק תחושת ביטחון", הוא אומר. "כשאתה מתרגל למשהו כל כך מהנה, אתה פשוט רוצה לחזור אליו שוב ושוב. כל עוד אני יכול וכל עוד הגוף מאפשר לי, אמשיך להשתתף".
למרות שמדובר כבר בפעם ה-65, עוז מודה שההתרגשות לא נעלמה לרגע. להפך. "אני מתרגש כל שנה מחדש", הוא מספר. "ברגע שאני נכנס למים, זו בדיוק אותה תחושה כמו בפעמים הראשונות. זו חוויה מיוחדת, נעימה ושונה מכל דבר אחר".
אלפי שחיינים בצליחת ספידו בכנרת. צילום: פטריסיה בן עזרא
גם הסביבה הקרובה שלו כבר רגילה למסורת השנתית. בשכונת מגוריו בתל ברוך מכירים היטב את התחביב הייחודי שלו, ובכל שנה מברכים אותו לקראת היציאה לכנרת. "אנשים אומרים לי 'כל הכבוד', מאחלים הצלחה ושאחזור בשלום. זה תמיד מחמם את הלב". לצביקה שתי בנות וחמישה נכדים, שכולם אוהבים לשחות, אך עדיין לא הלכו בעקבותיו והשתתפו בצליחת הכנרת. "אני מקווה שעם השנים לפחות אחד מהם יצטרף אליי", הוא אומר בחיוך.
במהלך עשרות השנים שבהן השתתף באירוע, ראה עוז את הצליחה משתנה ומתפתחת. הוא זוכר שנים שבהן השתתפו יותר מעשרת אלפים שחיינים, וגם תקופות מאתגרות יותר. אך מבחינתו זה לא משנה את מהות האירוע.
"כשאתה עומד לפני הכניסה למים ומסתכל מסביב – על הבלונים, הכובעים, אלפי האנשים – זו פשוט חוויה. בכל שנה אני מסתכל מחדש ואומר לעצמי: 'כמה עוד משוגעים כמוני יש פה'. וכל שנה מצטרפים עוד ועוד אנשים. זה מה שיפה כל כך באירוע הזה". עבור עוז, ההשתתפות הינה תוצאה של אהבה טהורה לספורט ולחוויה האנושית. "אני לא מחפש תמורה או שיאים", הוא מסכם. "אני מחפש את האיכות, את התחושה הטובה ואת החוויה הספורטיבית. כל עוד אוכל, אמשיך להגיע. אני רק מקווה שאצליח להשתתף גם בשנים הבאות".
מעטפת הבטיחות של צליחת ספידו בכנרת בחוף צמח. צילום: פטריסיה בן עזרא
צליחת "ספידו" בכנרת, המתקיימת בשיתוף המועצה האזורית עמק הירדן, החברה לפיתוח עמק הירדן, איגוד ערים כנרת ובחסות הראשית של Speedo, תיערך ביום שבת, 19 בספטמבר, בחוף צמח. המשתתפים יוכלו לבחור בין שני מסלולים עממיים – באורך 1.5 ק"מ או 3.5 ק"מ – בליווי מעטפת בטיחות הכוללת מצופי מים פתוחים, צמיד חכם לניהול ובקרת משתתפים, רפסודות מנוחה, קיאקים, אופנועי ים וכוחות הצלה לאורך כל המסלול.