A2RL, המאורגנת על ידי ASPIRE – זרוע האתגרים הגדולים של מועצת המחקר לטכנולוגיות מתקדמות של אבו דאבי (ATRC) – מאגדת שחקנים מרכזיים באקוסיסטם התחבורה האוטונומית של אבו דאבי, תחת פיקוח אסטרטגי של מועצת המערכות החכמות והאוטונומיות (SASC). הליגה התפתחה ממסגרת ניסויים ציבורית לבחינת יכולות בינה מלאכותית בתנאי מרוץ קיצוניים לסדרת מרוצים תחרותית. אימולה ציינה את הפרק הבינלאומי הראשון שלה, לאחר שתי עונות שהתקיימו במסלול יאס מרינה באבו דאבי.
במרוץ השתתפו חמש מכוניות מרוץ אוטונומיות לחלוטין: Kinetiz (איחוד האמירויות הערביות), שזכתה במרוץ; Constructor Racing (גרמניה), שסיימה במקום השני; PoliMOVE (איטליה) במקום השלישי; Unimore (איטליה) במקום הרביעי; והאלופה לשנים 2024 ו-2025, TUM (גרמניה), שסיימה במקום החמישי. כל קבוצה התחרתה באמצעות חומרת EAV-25 זהה, כך שההבדלים בביצועים נבעו מהתוכנה בלבד: תפיסה, תכנון, בקרה וקבלת החלטות בזמן אמת.
רצף הניצחונות של TUM הגיע לסיומו לאחר שנתקלה בתקלה טכנית בהקפת הדירוג, ובעקבותיה נאלצה המכונית לחזור לרחבת הטיפולים עוד לפני הזינוק המתגלגל. את ההקפה המהירה ביותר קבעה Unimore, שזינקה מהמקום הראשון והובילה את המרוץ, בזמן של דקה ו-40 שניות – רגע לפני שהמכונית נתקלה בבעיה טכנית ונעצרה בפתאומיות. הקבוצה שדלקה בעקבותיה, PoliMOVE, שהגיעה למהירות השיא במרוץ (252.3 קמ"ש) וניהלה מאבק צמוד במרחק של פחות משנייה מהמובילה, לא הצליחה להימנע מהתנגשות במכונית שהאטה בחדות. היא פגעה בחלקה האחורי, ובכך הביאה לסיום פתאומי של המרוץ עבור שתי הקבוצות. בעקבות התקרית נטלה Kinetiz את ההובלה ושמרה עליה עד לחציית קו הסיום.
פייסל אל בנאי, מזכ"ל מועצת המחקר לטכנולוגיות מתקדמות, אמר: "A2RL משקפת את האופן שבו אבו דאבי ניגשת לטכנולוגיה מתקדמת: הצבת אתגר שאפתני, איחוד בין המוחות הטובים ביותר ויצירת התנאים לקדמה מואצת. אימולה העמידה גישה זו למבחן, כאשר חמש מכוניות אוטונומיות התמודדו עם אי-הוודאות והלחץ של מרוץ חי. הניצחון של Kinetiz מהווה רגע חשוב עבור איחוד האמירויות, בעוד שהערך הרחב יותר טמון במה שהמרוץ חשף בנוגע לאמינות, לחוסן ולקבלת החלטות בזמן אמת. תובנות אלו יסייעו לקדם מערכות אוטונומיות הרבה מעבר לעולם המרוצים".
סטפן טימפאנו, מנכ"ל ASPIRE, אמר: "ברכות לקבוצת Kinetiz מאיחוד האמירויות הערביות על ניצחון ראוי ומרשים. אימולה העלתה את רמת האתגר, כאשר מערכות אוטונומיות נדרשו להתחרות זו לצד זו בסביבה שונה לחלוטין, תוך יצירת נתונים בעלי ערך שיסייעו להאיץ את השלב הבא של המחקר והפיתוח. מה שראינו כאן מעניק לנו מדד חדש להבנת האופן שבו מערכות אלה מתפקדות ומסתגלות תחת לחץ".
מבחן אמיתי ליכולות הנהיגה האוטונומית
אימולה, המתאפיינת בשינויי גובה ובקווי מרוץ מורכבים, בחנה את יכולתן של מערכות אוטונומיות לנהל אחיזה, תנועה על המסלול, מיקום ועקיפות תחת לחץ מתמשך. המרוץ דרש מהבינה המלאכותית להגיב באופן רציף למתחרים האחרים, ולהחליט מתי לתקוף, מתי להגן ומתי להתאים את מסלול הנסיעה המתוכנן בהתאם להתפתחות המרוץ.
עומר חניף אל-קאסם, מנהל קבוצת Kinetiz, אמר: "זהו רגע של גאווה גדולה עבור כולנו ב-Kinetiz, לזכות במרוץ הבינלאומי הראשון של A2RL ובעיקר לייצג את איחוד האמירויות הערביות על הבמה הבינלאומית. הצוות עבד קשה מאוד כדי להגיע להישג הזה, והעובדה שהמאמץ הזה הסתיים בניצחון הופכת את הרגע למיוחד אף יותר. זה היה מרוץ מצוין, שאורגן היטב על ידי ASPIRE, שיצרה פלטפורמה משמעותית להצגת ההתקדמות שאיחוד האמירויות מובילה בתחום הטכנולוגיות האוטונומיות".
הדרך לאימולה
לקראת המרוץ נערכו הקבוצות בתקופת מבחנים פיזיים מרוכזת שנמשכה תשעה ימים בלבד, בתנאים משתנים שכללו גשם ובשלב מסוים אף ברד. ערכת הנהיגה החדשה בתנאי מזג אוויר רטוב אפשרה לכל חמש הקבוצות לעלות למסלול. ההכנות התבססו על יותר מ-5,000 שעות של מבחני סימולציה ומרוצים בשנת 2025.
מה צפוי בהמשך
A2RL תשוב למסלול יאס מרינה למרוץ הבא שלה. כביתה של הליגה מאז השקתה בשנת 2024, מסלול יאס מרינה נותר זירת המדד המרכזית להתפתחותה. הלקחים מאימולה ישולבו כעת בחזרה בתוכנית המחקר והפיתוח באבו דאבי, תוך המשך תפקידה של A2RL כפלטפורמת ניסוי ציבורית לטכנולוגיות אוטונומיות. סדרת המרוצים לשנת 2026 מתאפשרת הודות לתמיכתה של SteerAI, לצד השותפים המובילים AD Ports ו-du Infra.