הסקר ניתח הערכות וטרינריות, כפי שדווחו על ידי המטפלים, של 1,305 חתולים שניזונו במשך שנה לפחות מתזונה קונבנציונלית מבוססת-בשר (90%) או מתזונה טבעונית (10%). לאחר שקלול גורמים כגון גיל, מין, מצב סירוס או עיקור, רמת פעילות והרגלי האכלה, נמצא כי הסיכוי שחתולים הניזונים מתזונה טבעונית יוגדרו כבעלי עודף משקל היה נמוך ב-34%.
עם זאת, ההבדל לא היה מובהק סטטיסטית — דבר המשקף בין היתר את המספר הקטן יחסית של חתולים הניזונים מתזונה טבעונית במדגם. באשר למספר הבעיות הקשורות למשקל הגוף, לא נמצאו חתולים הניזונים מתזונה טבעונית שסבלו מהן.
"מטפלים שהאכילו חתולים בדיאטות טבעוניות דיווחו גם על שיעורים נמוכים יותר של הפרעות הקשורות למשקל הגוף, כגון דלקת מפרקים ניוונית ובעיות אחרות של מערכת השלד והשרירים וניידות. עם זאת, המספר הקטן יחסית של חתולים שניזונו מטבעונים פירושו שתוצאות אלו אינן יכולות להיחשב חד משמעיות" — אמר מוביל המחקר, פרופ' אנדרו נייט, פרופסור חבר בבית הספר לרפואה וטרינרית באוניברסיטת מרדוק שבאוסטרליה.
"באופן מעניין, רוב החתולים שניזונו מתזונה טבעונית אכלו בעיקר מזון יבש, והייתה סבירות גבוהה יותר לכך שהמזון עמד לרשותם לאורך כל היום. דפוסי האכלה אלה מקושרים בדרך כלל לסיכון מוגבר לעודף משקל" — הוסיף נייט, שציין כי אף על פי כן נצפו בקבוצה זו שיעורים נמוכים יותר של עודף משקל.
החוקרים מדגישים כי התזונה אינה הגורם היחיד הקובע את משקלו של חתול: גיל, מין, מצב סירוס או עיקור, רמת פעילות ואופן ההאכלה קשורים כולם באופן עקבי לסיכון לעודף משקל. עודף משקל והשמנת יתר נפוצים בקרב חתולי בית, ולפי ההודעה הם מגדילים את הסיכון לשורת בעיות בריאותיות ובהן דלקת מפרקים, סוכרת, מחלות בדרכי השתן ופגיעה באיכות החיים.
