ההודעה מצנעא: "המצור במצור, וההסלמה בהסלמה"
ההודעה ששודרה בערוץ "אלמסירה" ובערוץ הטלגרם של סריע הייתה קצרה אך טעונה. לדברי הדובר, "העמלייה חקקת הדפהא בנג'אח" – המבצע השיג את מטרתו בהצלחה – "מה שהוביל להתלקחות שריפות באתרים שהותקפו". סריע לא נקב במספר הטילים והכטב"מים ששוגרו, לא פירט את זהות המתקן ולא טען לנפגעים. את ההצדקה למתקפה הוא ניסח בסיסמה שכבר הפכה לקו המנחה של הקבוצה בסבב הנוכחי: "אלחצאר באלחצאר, ואלתצעיד באלתצעיד" – מצור תמורת מצור, הסלמה תמורת הסלמה.
סריע הוסיף נתון שנועד להמחיש את ה"הסלמה" שלה הוא מגיב: לדבריו, הקואליציה ביצעה כ-60 תקיפות אוויריות בתוך 24 שעות על צנעא ועל מחוזות נוספים, ובסך הכול הגיעה ל-1,420 תקיפות מאז תחילת הסבב. המספרים הללו הם מספרי החות'ים ולא ניתן לאמת אותם באופן עצמאי, אך עצם הקפדתם לנהל "חשבון" פומבי מצביעה על ניסיון למסגר את המתקפה על ריאד כתגובה מידתית ולא כפתיחת חזית חדשה.
סוכנויות הידיעות רויטרס ו-AFP ציטטו עדי ראייה שתיארו תמרות עשן שחור ולהבות באזור מתקן של אראמכו מדרום לריאד, הנראות מהכביש המהיר הסמוך, וכוחות כיבוי והצלה שהוזעקו למקום. אראמכו והרשויות הסעודיות לא אישרו את המתקפה ולא התייחסו לסיבת השריפה. דובר הקואליציה, האלוף תורכי אל-מאלכי, אמר לעיתון "א-שרק אל-אווסט" כי טענות החות'ים על תקיפת ריאד הן "מטעות", והסביר אותן בתסכול של הקבוצה נוכח האבדות שהיא סופגת בחזית תעז.
רקע: איך חזרה המלחמה בין החות'ים לסעודיה
כדי להבין את משמעות ההודעה יש לחזור לקיץ. לאחר שנים של הפסקת אש בלתי רשמית בין ריאד לצנעא, שבמהלכן התרכזו החות'ים בזירת הים האדום ובשיגורים לעבר ישראל, חזרה ביולי 2026 אל פני השטח התלונה הישנה של הקבוצה על המצור האווירי והימי שמטילה הקואליציה על שטחיה. התלונה הפכה במהרה לחילופי מכות. באוגוסט הכריזו החות'ים על "מצור ימי" על ספנות הקשורה לסעודיה בים האדום ותקפו ספינות סוחר במיצר באב אל-מנדב; במתקפה על ספינת המטען "תהאמה" ב-11 באוגוסט נהרגו ארבעה ימאים, לפי דו"ח מזכ"ל האו"ם.
ספטמבר היה חודש המפנה. ב-8 בחודש שיגרו החות'ים טילים וכטב"מים לעבר דרום סעודיה, ולפי הדיווחים שהוצגו במועצת הביטחון נפצעו 73 בני אדם ונגרם נזק למתקני אנרגיה. ב-10 וב-11 בספטמבר השתלטו החות'ים על עיר הנמל מוח'א ועל האי פרים (מיון) שבפתח באב אל-מנדב – מהלך שהעניק להם לראשונה שליטה כמעט מלאה בחוף המערבי של תימן ובנקודת החנק של אחד מנתיבי הספנות החשובים בעולם. דיווחים בתקשורת ציינו כי יועצים ממשמרות המהפכה האיראניים נכחו במהלך המתקפה המהירה וסייעו לה ישירות. ב-15 וב-16 בספטמבר הגיעו המתקפות לבסיסים צבאיים סעודיים, לתשתיות אנרגיה ולנמל התעופה הבינלאומי "המלך ח'אלד" בריאד, וסעודיה הודיעה כי יירטה כטב"ם שעשה דרכו, לטענתה, לעבר מכה.
ריאד הגיבה בגל תקיפות אוויריות על מחוזות אל-ג'וף, מארב, צעדה ותעז, ובמקביל גייסה תמיכה בינלאומית: בריטניה הודיעה ב-22 בספטמבר כי תספק תדלוק אווירי למטוסי חיל האוויר הסעודי, וצרפת הודיעה יומיים לאחר מכן על שליחת חיילים, מכ"מים ומערכות הגנה לממלכה. על רקע זה, המתקפה המוצהרת על אראמכו בלב ריאד איננה אירוע נקודתי אלא שלב נוסף בסולם הסלמה שכבר טיפס במהירות.
תעז: החזית שמסבירה את העיתוי
אם מחפשים את הסיבה לכך שהחות'ים בחרו דווקא עכשיו לירות על ריאד, התשובה נמצאת ככל הנראה בתעז. בשבוע האחרון הפכה העיר, המחולקת זה שנים בין כוחות הממשלה לחות'ים, לזירת הקרבות העזים ביותר בתימן. "אל-ג'זירה" דיווחה על כ-80 הרוגים ביממה אחת בחזיתות השונות, ועל פיצוץ גשר בכביש היחיד המחבר את תעז לעדן – מהלך שנועד לבודד את העיר ולנתק את נתיב האספקה החיוני לכוחות הממשלה.
המומחה הצבאי חסן ג'וני הסביר ל"אל-ג'זירה" כי החות'ים לוחצים על תעז מכמה כיוונים, וכי ציר עקרוש–חיפאן הוא "החזית המסוכנת ביותר", משום שדרכו הם מבקשים לנתק את העיר מעדן. האסטרטג הצבאי ד"ר עלי א-ד'הב הצביע על שלושה ממדים ההופכים את תעז ליעד מרכזי: הממד הצבאי – "השליטה ברמות ובמרומים הטבעיים של תעז היא האמצעי האסטרטגי להבטחת החוף המערבי ורצועת מוח'א", שכן לחות'ים אין די כוח אדם לפריסה מלאה לאורך החוף; הממד הגיאופוליטי – תעז היא "צומת מרכזי החוסם את הדרך לשליטה מלאה במחוזות הדרום"; והממד הכלכלי – המחוז מרכז קבוצות מסחריות וחברות תעשייה גדולות. א-ד'הב קשר את העיתוי להסלמה אזורית צפויה לפני נובמבר 2026, שבה מעורבות איראן, ארה"ב, בריטניה, סעודיה והממשלה התימנית המוכרת, כאשר החות'ים מתפקדים, בלשונו, כ"סוכן אזורי איראני".
אלא שבתעז דווקא החות'ים הם שסופגים אבדות. דובר הצבא התימני, אל"ם מאג'ד עבדאללה א-נזילי, הודיע הלילה כי כוחותיו ביצעו "מכות כואבות" על "מטרות חיוניות" של החות'ים בצנעא ובמחוז צעדה, בהן רשתות תקשורת בנפות סאקין ומראן. לדבריו, הכוחות ביצעו 257 פעולות תקיפה מדויקות בצנעא, מידי, באקם, אל-ג'וף, מארב, אל-ביצ'א ולחג', תוך ריכוז מאמץ בחזיתות תעז, באמצעות "מטוסי קרב, כטב"מים, ארטילריה וטילים", וכי יותר מ-700 אנשי המיליציה "נוטרלו" ו-170 כלי רכב קרביים הושמדו. בחזית טור אל-באחה ובציר תעז לבדם, טען הדובר, בוצעו 97 תקיפות שהביאו ל-260 נפגעים בשורות החות'ים ולפגיעה ב-44 כלי רכב, וכוחות הממשלה השתלטו על אזורי אל-מקארמה ואל-ד'אכרה בנפת שמאיתין ועל מבצר סמאע. גם מספרים אלה הם מספרי צד אחד ולא אומתו.
"יכולות המיליציה לא יהיו בטוחות מאש כוחותינו המזוינים"
הזהיר מאג'ד עבדאללה א-נזילי, דובר הצבא התימני
מה אומרת המתקפה על ריאד
שלושה דברים בולטים בהודעת סריע. הראשון הוא בחירת היעד: לא בסיס צבאי בדרום הממלכה ולא נמל תעופה, אלא אראמכו – סמל הכלכלה הסעודית ושם שמהדהד את מתקפת ספטמבר 2019 על מתקני אבקיק וח'וריס, שהשביתה אז כמחצית מתפוקת הנפט של הממלכה. גם אם הנזק הפעם מוגבל, המסר לריאד ולשווקים ברור: החות'ים חוזרים לאיום על עורק החיים של סעודיה.
השני הוא השפה. הנוסחה "מצור תמורת מצור" מאותתת שהחות'ים מציבים את הסרת המצור האווירי והימי כתנאי לכל הרגעה, בדיוק כפי שהציבו את עזה כתנאי בזירת הים האדום. זהו ניסיון לייצר משוואה שבה כל תקיפה סעודית בצנעא "מזכה" אותם בתקיפה בעומק סעודיה – משוואה שריאד תתקשה לקבל, במיוחד לאחר שרויטרס דיווחה כי סעודיה שוקלת מבצע התקפי רחב בכמה חזיתות כדי להדוף את החות'ים ולהבטיח את נתיבי הספנות בים האדום.
השלישי הוא הפער בין ההצהרה לאימות. אל-מאלכי בחר לבטל את ההודעה כ"מטעה" ולקשור אותה לכישלונות בתעז, אך לא הכחיש במפורש את השריפה שתועדה מדרום לריאד. דפוס זה – הכרזה חות'ית מפורטת מול שתיקה או הכחשה סעודית מעורפלת – חוזר על עצמו מאז ספטמבר, והוא מאפשר לשני הצדדים לנהל את ההסלמה מבלי להתחייב בפומבי לגודל הנזק.
המחיר האנושי והמבט קדימה
מאחורי חילופי ההודעות עומדת אוכלוסייה שכבר ממילא נמצאת במשבר הרעב החמור בעולם. לפי נתוני האו"ם שהוצגו בסוף ספטמבר, לפחות 125 אזרחים נהרגו ונפצעו ו-125 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם מאז תחילת אוגוסט, וכ-3,000 מהם נמלטו דרך באב אל-מנדב לג'יבוטי. תוכנית המזון העולמית מדווחת כי 74% ממשקי הבית הנגישים בתעז אינם מצליחים לספק את צורכי המזון הבסיסיים שלהם – השיעור הגבוה ביותר השנה – וכי הקרבות המחודשים הקפיצו את מחירי המזון וניתקו את הגישה ההומניטרית לאזורים שלמים. במקביל, 73 עובדי או"ם עדיין מוחזקים במעצר שרירותי בידי החות'ים, והאו"ם חוזר ודורש את שחרורם המיידי.
השליח המיוחד של האו"ם, הנס גרונדברג, שתדרך את מועצת הביטחון בשתי ישיבות חירום בספטמבר, מתקשה למצוא אחיזה. כל עוד החות'ים מחזיקים במוח'א ובפרים ומאיימים על ריאד, וכל עוד סעודיה בוחנת מבצע קרקעי רחב בגיבוי אווירי מערבי, הסיכוי להסדרה נראה רחוק. המתקפה המוצהרת על אראמכו היא, יותר מכול, הודעה שהחות'ים אינם מתכוונים להסתפק בהגנה על תעז: הם מבקשים להעביר את מחיר המלחמה אל תוך הממלכה, בתקווה שריאד, כמו ב-2022, תעדיף שוב הפסקת אש על פני מלחמת התשה. ההבדל הוא שהפעם, עם שליטה בבאב אל-מנדב ועם יועצים איראניים בשטח, גם למחיר של הפסקת אש כזו יהיו משמעויות אזוריות הרבה מעבר לתימן.
