ההצהרה של החזית השמרנית־קיצונית, שקוראת לפרלמנט ולמועצה העליונה לביטחון לאומי "לארגן מחדש את הדוקטרינה הביטחונית והצבאית" של איראן, הציתה את ויכוח הפנים הפומבי החריף ביותר מאז הפסקת האש. עיתון שהוקם בידי חמינאי עצמו כותב שהחזית "הפכה את קיומה של אומה בת 90 מיליון למשחק", ופרשן רפורמיסטי בכיר רומז ל"רשתות חדירה". בינתיים, במעגל העליון, ממשיכים להשאיר את השאלה פתוחה בכוונה
ביום ה-241 למלחמה בין איראן לארצות הברית, וביום ה-132 מאז נחתם מזכר ההבנות בין שני הצדדים, המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי מתדרך את מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי, מוחסן רזאי, ומשרטט את הקווים: "מפת דרכים ברורה", "ניהול הדוק של מצר הורמוז", ומעבר "ממצב של לא מלחמה ולא שלום" למצב יציב יותר – אבל רק בתנאים של טהרן. במקביל, הרמטכ"ל מכריז שהמצר "סגור לחלוטין", קטאר דורשת לפתוח אותו, ובוושינגטון טראמפ מכנה את הפסקת האש "בזבוז זמן".
לראשונה מאז נחתמה בקיץ "ברית מכה להגנה משותפת", שלושת עמודי התווך שלה – סעודיה, פקיסטן וטורקיה – שולחים את בכירי הביטחון שלהם יחד לבירה האיראנית. בטהרן מציגים את המפגש כ"צעד אפקטיבי" לעבר ביטחון אזורי "ללא התערבות זרה"; בריאד מדברים על "הורדת הסלמה" ועל תמיכה בתיווך הקטארי-פקיסטני מול וושינגטון. ובזמן שהמשלחות יושבות סביב השולחן, החות'ים ממשיכים לירות על ריאד.
חוזר סודי שדלף מתוך איראן מחייב את כל משרדי הממשלה לנתק את האזרחים מהרשת העולמית ברגע שיתחדשו הקרבות, בפרלמנט מקדמים חוק שמעביר את השליטה על המרחב המקוון לגופים הקרובים למנהיג העליון ולמשמרות המהפכה, ובמקביל בכירים בממסד הביטחוני מאיימים לפגוע בכבלי התקשורת שבקרקעית המפרץ. בצל ההכנות האמריקניות לסבב נוסף, הרפובליקה האסלאמית פותחת חזית שנייה, שקטה יותר: מלחמה על השליטה בזרימת המידע, בבית ובאזור.
מסמך אחד בן עמוד, שאינו מסווג, שינה השבוע את מפת הנוכחות הדיפלומטית האמריקנית במזרח התיכון. ראש המודיעין הלאומי של ארה"ב, ג'יי קלייטון, מזהיר את שר החוץ מרקו רוביו כי איראן הגבירה "באופן משמעותי" את מאמציה לפגוע בדיפלומטים ובפקידים אמריקנים, וכי חלק מהמזימות הגיעו ל"שלבים מתקדמים". בתוך ימים ספורים התחילה וושינגטון לדלל את סגל השגרירויות בירדן, בלבנון, בקטר ובאיחוד האמירויות. בטהרן שותקים, והמלחמה עוברת מהשמיים אל הצללים.
שיירות צבאיות בדרך לסנַנְדַג', מריוואן ובאנה, מאות לוחמי יחידת "סאבּרין" במארבים על מורדות הר שאהו, רחפני תקיפה מתאבדים מעל הכפרים – ולחץ גלוי על בגדאד לגרש את ארגוני האופוזיציה הכורדית. בעוד העולם מביט על מצר הורמוז, המשטר האיראני פותח מבצע שקט לסגירת החצר האחורית שלו.
שבע ספינות עלו באש בתוך לילה אחד במפרץ, משמרות המהפכה מאיימים להרחיב את העימות לבסיסים האמריקאיים, ומקור ביטחוני בכיר בטהרן מודיע כי הרפובליקה האסלאמית "הכינה את עצמה למלחמה כוללת". בתוך המשטר האיראני כבר לא שואלים אם הסיבוב הבא יגיע. השאלה היא מתי, ומי יירה ראשון.
פזשכיאן, קאליבאף ומוחסן רזאיי מסרו לרמטכ"ל פקיסטן מסר אחד ברור: אין מה לחדש לאמריקאים עד שימלאו את רשימת הדרישות של איראן. מאחורי הקשיחות מסתתרים משק מותש, מעברי גבול שנסגרים וחשש מתקיפה ישראלית חדשה
מוחסן רזאי מדבר על "נכסים בשווי של יותר משני טריליון דולר", דובר משמרות המהפכה מזכיר שבעה כבלים ראשיים שעוברים מתחת למצר, וקטאר מזהירה ש"כולם ייפגעו". בינתיים בטהרן מכריזים על המל"ט האמריקני ה-54 שהופל, ומפקד צבא פקיסטן נוחת בבירה האיראנית לסבב תיווך נוסף.
ביום ה-233 למלחמה בין איראן לארצות הברית, ובזמן שהמגעים בין טהרן לוושינגטון נתקעו, נחת היום בבירה האיראנית שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב — בביקורו הראשון באיראן מאז פרצה המלחמה בפברואר. הוא הגיע ישירות ממנאמה, שם הזהיר כי המזרח התיכון "מתנדנד על סף חידוש מלחמה כוללת"
