נשיא טורקיה הסלים בשבוע שעבר את הרטוריקה נגד ישראל והציג את ארצו כמדינה המוקפת "טבעת של אש". נתניהו השיב שהיחסים לא ישובו לקדמותם כל עוד ארדואן בשלטון, אבל הדגיש שהיעד הוא למנוע עימות ישיר. מאחורי חילופי הדברים עומד המאבק על עתידה של סוריה, והחשש בשתי הבירות הוא מטעות בחישוב בשטח.
שעות ספורות לפני שהישראלים הולכים לקלפי, היחסים בין ירושלים לאנקרה נמצאים בשפל חסר תקדים. נשיא טורקיה מאשים את ישראל בערעור היציבות בסוריה ומזהיר מפני "טבעת אש" סביב ארצו. ראש הממשלה נתניהו מצדו קובע שלא תיתכן התקרבות כל עוד ארדואן בשלטון. באנקרה משוכנעים שמדובר בעיקר בתרגיל בחירות, אבל בשני הצדדים כבר מדברים על "כל התרחישים".
יומיים לפני שהישראלים הולכים לקלפיות, הגבול בין מדיניות חוץ לתעמולת בחירות נמחק. בירושלים מציגים את טורקיה כ"איראן החדשה", ובאנקרה משיבים שנתניהו פשוט מחפש אויב שיציל לו את הקמפיין. מבט מהצד הטורקי והערבי על מלחמת המילים, ועל השאלה אם היא כבר גדולה יותר מקמפיין.
בתוך 48 שעות הוחלפו בין אנקרה לירושלים האשמות חריפות במיוחד. ארדואן האשים את "ישראל הציונית" בניסיון להצית את סוריה ותיאר את טורקיה כמי שחיה בתוך "טבעת אש". נתניהו השיב שארדואן "חושב שיחזיר את ירושלים לשלטון העות'מאני". בשתי הבירות מדברים כבר בגלוי על תרחישי עימות, גם אם שני הצדדים עדיין טורחים להבהיר שאינם מעוניינים בו.
שבוע לפני הבחירות בישראל, נשיא טורקיה מזהיר שמדינתו "מוקפת אש" ומאשים את ירושלים בניסיון לערער את סוריה. נתניהו משיב בקריאה לאנקרה "להכיר במאזן הכוחות" ומדבר על "ציר סוני קיצוני בהובלת טורקיה". בתקשורת הערבית והטורקית כבר מדברים על שלב חדש ביריבות בין שתי המדינות
ארדואן מזהיר כי טורקיה "מוקפת בטבעת של אש" ומאשים את ישראל בניסיון לערער את סוריה; נתניהו משיב כי "איננו במאה ה-16" ומדבר על "ציר סוני קיצוני בהובלת טורקיה". ברקע: תקיפה ישראלית ליד הגבול הטורקי, ביקור מתוכנן של ארדואן בדמשק, ושליח אמריקני שמנסה להוריד את הלהבות
נשיא טורקיה ניצל את "יום המוכתארים" באנקרה כדי להאשים את "ישראל הציונית" בניסיון להצית מחדש את סוריה. זה קרה יום אחרי שנתניהו אמר שהוא לא מאמין בפיוס כל עוד ארדואן בשלטון. מאחורי מלחמת המילים יש מאבק ממשי על עתידה של סוריה שאחרי אסד, ועל השאלה מי יירש את מקומה של איראן כמעצמה האזורית.
פחות מיממה אחרי שנתניהו הציג דוקטרינת ביטחון חדשה ואמר כי הוא "מקווה שלא נגיע לעימות חזיתי" עם טורקיה, עלה נשיא טורקיה על הבמה באנקרה והחזיר אש. מאחורי חילופי הדברים עומדת שאלה אחת שמסרבת להיעלם: מי יקבע את הקווים האדומים בסוריה שאחרי אסד – ירושלים או אנקרה?
בתוך עשרה ימים בלבד הפעילו טורקיה, סעודיה ופקיסטן לראשונה את סעיף ההגנה הקולקטיבית של הסכם צבאי בן חודשיים, והמועצה המייעצת העליונה של ארדואן הציבה את ישראל בראש סדר היום הביטחוני של אנקרה. על הנייר, הברית "אינה מכוונת נגד אף מדינה". בשטח, המסר לירושלים ברור לגמרי.
שעות ספורות אחרי ששר החוץ הטורקי קיבל את ראש הלשכה המדינית של חמאס בבירה, שר הביטחון ישראל כ"ץ איים לחסל אותו ותקף את ארדואן אישית. אנקרה השיבה באש, והחליטה גם להראות שהיא כבר לא לבד: באותם ימים היא מפעילה הסכם הגנה משותף עם סעודיה ופקיסטן, ושולחת כוחות לממלכה.
