ראשי איגוד התעשייה הקיבוצית ארחו את מנהל מרכז ההשקעות, נחום איצקוביץ' ואנשי צוותו לסיור במפעלים של קיבוצי הערבה הדרומית: המפעלים האזוריים ערדום, מחלבת יוטבתה ובקיבוצים נאות סמדר וקטורה. בסיור הוצגה התפתחות המפעלים שמשמשים מקור תעסוקה חשובה ועוגן לקליטת אוכלוסיה חדשה בקיבוצים.
מנכ"ל איגוד התעשייה הקיבוצית, אורי אורנשטיין, אמר שהאפליה לרעה של מפעלי התעשייה החקלאית רק בגלל שחומר הגלם שלהם מגיע מהטבע היא מלאכותית ופוגעת ללא סיבה בקידום היצוא והגברת התעסוקה בפריפריה. התעשייה החקלאית השתנתה ללא הכר בשנים האחרונות ומחייבת הליכי טיפול רבים בתוצרת כדי שהיא תעמוד בדרישות היצוא. המוצרים שיוצאים מהמפעלים שונים לחלוטין מאלו שנכנסו אליהם וללא הטיפול התעשייתי לא ניתן לשווק אותם בהיקפים וליעדים הקיימים.
מנהל מרכז ההשקעות אמר שהכרה במפעלי התעשייה החקלאית מחייבת קבלת החלטות בממשלה ובכנסת ובמסגרת החוק הקיים אין כל אפשרות להעניק להם סיוע.
ראשי האיגוד הודו למנהל מרכז ההשקעות על הסיוע הרב שמעניק משרדו למפעלים, זירוז הליכי האישור ופתיחת מסלולים חדשים וציינו בין השאר את הסיוע בפעם הראשונה למיגון העובדים במפעלים בעוטף עזה, נושא הרה חשיבות מבחינה ביטחונית.
