כ-50 אלף מטיילים פקדו בסוף השבוע את מסלולי הטיול בגן לאומי פארק הכרמל, שנפתחו השבוע מחדש במבצע מיוחד של רשות הטבע והגנים וחטיבת הנחל. אלפים השתתפו בעשרות סיורים ללא תשלום שיזמה רשות הטבע והגנים בעקבות נזקי השריפה והגיעו גם לתחנות ההסברה שהציבה רשות הטבע והגנים ברחבי הכרמל. המבצע, שזכה לכינוי "מבצע ירוק עד", נערך ביום חמישי, בהשתתפות כל חיילי ומפקדי חטיבת הנח"ל, כאלף במספר, לצד עשרות עובדי ופקחי רשות הטבע והגנים. במהלך היום הורגשו עומסי תנועה בחלק גדול מכבישי הכרמל ובשמורת טבע חיבר כרמל.
עוזי ברזילי, מנהל חטיבת קהל וקהילה ברשות הטבע והגנים: "הקדשנו מאמץ רב ע"מ להגיע למצב שבו 95% מהשבילים בגן לאומי פארק הכרמל ייפתחו מחדש כבר בסוף השבוע הקרוב, את שאר השבילים נפתח בשבועות הקרובים. נערכנו במיוחד על מנת שעשרות אלפי המטיילים שיגיעו בעקבות פתיחת המסלולים, לראשונה מאז השריפה, ייצאו מהמפגש עם נזקי השריפה כשהם מצוידים בהבנה ובכלים שיסייעו לנו למנוע את השריפה הבאה. הנזק שנגרם לטבע הוא אדיר, אך לצד זאת ניתן לראות כבר את ניצני הפריחה, מה שמוכיח שהטבע חזק מהכל."
אלי אמיתי, מנכ"ל רשות הטבע והגנים: "האפשרות לטייל אינה עניין של מה בכך- ישנה בעינינו חשיבות גדולה לכך שהציבור יראה מקרוב ובצורה בלתי מתווכת את נזקי השריפה ואנו גם נערכים לשלב את כלל הציבור בעשייה למען שיקום הכרמל. את מרבית עבודת השיקום יש להשאיר לטבע לעשות בעצמו. לא פחות חשוב הוא הזיכרון שהמבקרים באזורים הפגועים ייקחו איתם בעתיד, ואנו מקווים שהמפגש עם הטבע המוכר, שנפגע כ"כ קשה בשריפה, יסייע לנו במניעת השריפות הבאות."
