סגן שר הבריאות, יעקב ליצמן, מנהל המרכז הרפואי שיבא, פרופ' זאב רוטשטיין, ואיש העסקים היהודי – בריטי פויו זבלודוביץ', השתתפו היום בטקס הסרת הלוט למתחם הראשון מסוגו בישראל ובין הבודדים והמתקדמים בעולם – המרכז למחלות אוטואימוניות.
המרכז, שבראשו עומד פרופ' יהודה שינפלד, משלב באופן ייחודי טיפול בחולים, הוראה ומחקר, ומקיים קשר רפואי ומדעי רציף עם רופאים וחוקרים מהארץ ומרחבי העולם.
בשנים האחרונות חלה פריצת דרך בטיפול במחלות אוטואימוניות, המאופיינות בכך שהגוף תוקף את עצמו: תאי מערכת החיסון תוקפים תאים ורקמות של הגוף, במקום לפגוע בפולשים חיצוניים. לרוב מדובר במחלות חשוכות מרפא, והטיפול בהן מנסה להקל את החיים עם המחלה.
כיום ידוע על כשמונים מחלות מסוג זה, בהן זאבת, מחלות מעי דלקתיות וטרשת נפוצה. הן רווחות בקרב 10%-20% מהאוכלוסייה, מהוות מעמסה רפואית וכלכלית משמעותית, ומשניות בחשיבותן רק למחלות לב וסרטן. בישראל ידוע על כ- 250 אלף בני אדם הסובלים או שסבלו בעבר ממחלות אוטואימוניות.
בניית המרכז התאפשרה הודות לתרומתם האדיבה של גב' בוני מילוביץ מדרום אפריקה, מר יצחק רזין מישראל, מר ויקטור צ'אנגיז מאנגליה ומר ליאון שאלר מלונדון. הודות למעורבותו של מר פויו זבלודוביץ' התאפשרה פתיחת המרכז הייחודי והוא ייקרא: "מרכז זבלודוביץ' למחלות אוטואימוניות".
פרופ' רוטשטיין, מנהל המרכז הרפואי שיבא בירך על הקמת המרכז, "אנו מאמינים שהגישה המקיפה המאפיינת את המרכז החדש תצעיד אותנו שנות אור קדימה, ותאפשר לנו להוביל מהפכה בטיפול במחלות אוטואימוניות ".
מר פויו זבלודוביץ' אמר בטקס הפתיחה החגיגי "עבורי, מדובר בסגירת מעגל. הורי, שלמה ופולה טופלו בתל השומר בשנותיהם האחרונות. המרכז יהווה צעד נוסף המציב את הרפואה והמחקר הישראליים בחזית המדעית הבינלאומית".
