גוטפלד, המתאמן במכבי רמת גן, חתם שבוע תחרויות מוצלח במיוחד באליפות אירופה בשחייה לחירשים והניף פעמיים את דגל ישראל על הפודיום. בתחילת השבוע התחרה במשחה ל-50 מטר חזה בקרב צמוד, עצר את השעון על 29.17 שניות וסיים במקום השני – תשע מאיות בלבד אחרי אלכסנדר דיאטלוב שסיים ראשון עם 29.08 שניות. זו מדליית הכסף הראשונה אי פעם של ישראל בתולדות האליפות.
בהמשך השבוע זינק גוטפלד לגמר ה-100 מטר חזה, פתח חזק עם 30.56 שניות ב-50 המטרים הראשונים ונגע בקיר בזמן של 1:03.97 דקות – מדליית כסף שנייה, וגם בה מדובר בהישג ראשון מסוגו לישראל במשחה זה באליפות.
"אני גאה מאוד בזכות שניתנה לי לייצג את ישראל, ושמח על מדליית הכסף השנייה, ההתרגשות עצומה לעמוד על הפודיום באירופה ולדעת שעשיתי היסטוריה למען המדינה ולמען קהילת החירשים בישראל – זה חלום שהתגשם. הדרך והעבודה הקשה בשנה האחרונה הכינו אותי לרגע הזה, אבל אין תחושה בעולם כמו להביא כבוד למשפחה שלי, למאמנים, לאיגוד ולכל עם ישראל. המדליה הזו היא בשביל כולם, ואני מבטיח שזו רק ההתחלה"
אמר נתן גוטפלד, השחיין הישראלי.
מאמנו, פליקס רובינשטיין, אמר כי המדליות הן תוצאה של עבודה קשה, משמעת עצמית לאורך זמן ורוח איתנה, והוסיף כי "נתן מוכיח שספורטאי חירש יכול להגיע לרמות הגבוהות ביותר".
"ההישג הפנטסטי שלך בבריכה הוא פרי אינספור שעות אימונים, עבודה קשה, משמעת עצמית יוצאת דופן וכוח רצון אדיר. ייצגת את מדינת ישראל ואת הבית שלנו בערבה בכבוד עצום, והוכחת לכולנו פעם נוספת שההתמדה והנחישות מנצחות כל אתגר. אתה מהווה השראה אמיתית עבור הצעירים שלנו ודוגמה מופתית לכך שהשמיים הם הגבול"
אמר מאיר צור, ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה.
אליפות אירופה בשחייה לחירשים מתקיימת ביוזמת ארגון הספורט האירופי לחירשים (EDSO) ומהווה את הבמה היבשתית המרכזית לצד משחקי הקיץ לחירשים (Deaflympics) – תנועה ספורטיבית בינלאומית עצמאית הפועלת בנפרד מהוועד הפראלימפי. בתחרויות משתתפים ספורטאים בעלי לקות שמיעה של 55 דציבלים ומעלה, ונאסר השימוש במכשירי שמיעה או בשתלים בזמן התחרות עצמה. מסיבה זו הזינוק למים אינו מתבצע לפי צפצוף קולי, אלא באמצעות מערכת של הבזקי אור אלקטרוניים סביב עמדות הזינוק.
