הדם הראשון בשדות התעופה
רשות התעופה האזרחית של סעודיה הודיעה ביום רביעי כי בהתקפות על נמל התעופה אבהא שבדרום הממלכה ועל נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, שבוצעו בימים שלישי ורביעי, נהרגו שלושה בני אדם ונפצעו 36. באבהא נהרגו שתי נשים, אזרחית מרוקו ואזרחית אלג'יריה, ונפצעו 28 בני אדם – בהם אזרחים סעודים ותושבים זרים מבנגלדש ומהפיליפינים. בריאד נהרג אזרח סודאני ונפצעו שמונה, בהם חמישה סעודים, שני מצרים ופקיסטני. לפי הסוכנויות הערביות, זו ההודעה הסעודית הראשונה זה שנים על הרוגים בהתקפות חות'יות על שדות תעופה בממלכה – נתון שמסביר את חומרת התגובה בריאד.
ביום חמישי, שעות ספורות אחרי שהממלכה פרסמה את מניין ההרוגים, הודיע דובר הכוחות המזוינים של החות'ים, יחיא סריע, כי הארגון שיגר טיל בליסטי נוסף לעבר נמל התעופה המלך ח'אלד. לדבריו, הטיל "פגע במטרתו בדיוק ושיבש את התנועה האווירית". סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה כי עיתונאיה שמעו פיצוצים בבירה הסעודית, כי דיפלומטים ברובע הדיפלומטי התבקשו להישאר בתוך הנציגויות, כי בתי ספר העבירו תלמידים למרתפים וכי חברות פינו עובדים מהמרכז הפיננסי המלך עבדאללה. הסעודים לא אישרו עד כה את הפגיעה של יום חמישי, והטענה החות'ית לא אומתה באופן עצמאי.
סריע לא הסתפק בריאד. בהודעותיו טען הדובר כי הארגון תקף גם "מטרות צבאיות" בג'יזאן ובעסיר, את בסיס חיל האוויר ח'מיס משיט ואת נמל התעופה אבהא, באמצעות טילים בליסטיים וכטב"מים. לפי הדיווחים, גם שדות התעופה בג'יזאן ובנג'ראן נפגעו ביום שני בערב ושלושה בני אדם נפצעו שם. אתר המעקב Flightradar24 דירג את נמל התעופה של ריאד במקום הראשון בעולם מבחינת שיבושים, בשל סגירות חוזרות ונשנות של המרחב האווירי.
המספרים של השבוע: 3 הרוגים בשדות התעופה אבהא וריאד | 36 פצועים | 82 מטרות חות'יות שהקואליציה הודיעה כי השמידה | 330+ לוחמים חות'ים שנהרגו מאז יום שני (לפי AFP) | 201,217 עקורים מאז התחדשות הלחימה (IOM)
"אזהרה אחרונה" לחברות התעופה
החזית האווירית היא השינוי האמיתי בדוקטרינה החות'ית. לצד ההתקפות עצמן פרסם סריע אזהרה שהגדיר אותה "אחרונה": חברות תעופה בינלאומיות נדרשות להפסיק לטוס במרחב האווירי הסעודי, שאותו כינה "זירת פעולות" של הכוחות החות'יים, למעט המרחב שמעל מכה ואל-מדינה. במקביל, בצד השני של הגבול, הגיע האיום גם לעדן: משרד התחבורה התימני הודיע כי החות'ים שיגרו שני טילים בליסטיים לעבר נמל התעופה של עדן, ואחד מהם נחת בסמוך למסלול הנחיתה דקות ספורות לפני שטיסה של חברת "ימניה" מקהיר הייתה אמורה לנחות. החות'ים הודו בתקיפה באזור, אך טענו כי היעד היה מחנה צבאי.
המסר ברור: אם ריאד ובעלות בריתה מגבילים את שדות התעופה והיבוא של תימן – טענה שחוזרת בכל נאום חות'י – הרי שהחות'ים מנסים להשבית את התעופה האזרחית של הממלכה כולה. זהו מהלך כלכלי לא פחות מאשר צבאי, בתקופה שבה מחיר הנפט חצה את רף 100 הדולרים לחבית.
אל-חות'י לאנקרה ולאיסלמאבאד: אל תיגררו
הממד האזורי של ההסלמה נחשף בנאום ששידר ערוץ "אלמסירה" ביום רביעי. מנהיג הארגון, עבד אל-מלכ אל-חות'י, פנה ישירות לטורקיה ולפקיסטן וקרא להן שלא להצטרף לסעודיה במלחמה. הוא שיבח את "הקולות בטורקיה ובפקיסטן שמסרבים להיגרר לתוקפנות נגד תימן", והאשים את סעודיה בהגבלת שדות התעופה, היבוא ומקורות ההכנסה הכלכליים של תימן. לגבי ההידברות עם ריאד היה חד:
"לא המשא ומתן ולא המאמצים האחרים הצליחו"
אמר עבד אל-מלכ אל-חות'י, מנהיג החות'ים, בנאום בערוץ "אלמסירה"
הנאום לא נולד בחלל ריק. באוגוסט חתמו סעודיה, טורקיה ופקיסטן על "הסכם ההגנה המשותף של מכה", והשבוע הודיעו שלוש המדינות כי יפעילו את מחויבויות ההגנה הקולקטיבית שבו. לפי סוכנות הידיעות הסינית שינחואה, אנקרה ואיסלמאבאד הודיעו כי יספקו כוחות ויכולות צבאיות ויבטיחו את פריסתן המהירה בשטח הממלכה; רויטרס דיווחה כי טורקיה כבר שלחה לסעודיה סיוע הגנתי וטכני. מבחינת צנעא, כניסה של שתי מעצמות אזוריות סוניות למערכה היא תרחיש הסיוט – ומכאן ניסיון ההרתעה המוקדם.
מנגד, וושינגטון שומרת על מרחק. הנשיא דונלד טראמפ סירב, לפי דיווחים, לבקשה סעודית לתקיפות אמריקאיות ישירות נגד החות'ים, אם כי הסיוע המודיעיני האמריקאי נמשך. השגרירות האמריקאית קראה לאזרחיה בממלכה "לערנות".
התגובה הסעודית: 82 מטרות ו"חשבון"
הקואליציה בהובלת סעודיה לא איחרה להגיב. דובר הקואליציה, האלוף תורכי אל-מאלכי, הודיע כי כוחותיה השמידו 82 מטרות חות'יות במחוזות צעדה, חודיידה, אל-ג'וף ומארב, ובהן משגר טילים שלדבריו שימש לתקיפת ריאד.
"ההתקפות החות'יות נגד הממלכה לא יעברו ללא חשבון. לממלכה זכות טבעית להגן על ריבונותה ולהרתיע את החות'ים"
הזהיר האלוף תורכי אל-מאלכי, דובר הקואליציה בהובלת סעודיה
מנגד, סריע טען כי סעודיה ביצעה 156 תקיפות אוויריות וטיליות בתוך 24 שעות בצנעא, תעז, צעדה, אל-ג'וף, מארב ועמראן. "אלערבייה" דיווחה ביום חמישי על גל תקיפות נוסף על מטרות חות'יות בחודיידה ובאל-בידא.
ברקע: "פג'ר אל-ימן" והקרב על באב אל-מנדב
ההסלמה האווירית מתרחשת במקביל למערכה קרקעית רחבה. ביום ראשון הכריז יו"ר מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן, רשאד אל-עלימי, על מבצע "פג'ר אל-ימן" ("שחר תימן") שמטרתו המוצהרת היא כיבוש מחדש של כל השטחים שבידי החות'ים. כוחות הממשלה, הנתמכים בתקיפות אוויר סעודיות, דיווחו על כיבוש מחוז ד'ובאב ועיר הנמל אל-מח'א שבחוף המערבי, ועל הגעה לפאתי מצר באב אל-מנדב; ביום חמישי הודיעו גם על השתלטות על הרי כהבוב. החות'ים מכחישים. לפי "אלערבייה", הצבא התימני טוען כי מאז תחילת המבצע הותקפו 2,100 מטרות חות'יות ו"נוטרלו" יותר מ-1,800 לוחמים – נתונים שלא אומתו באופן עצמאי.
המחיר האנושי גבוה. מקורות משני הצדדים מסרו לסוכנות הידיעות הצרפתית כי ביום רביעי לבדו נהרגו לפחות 62 בני אדם במערב תימן – 37 חות'ים ויותר מ-25 חיילי ממשלה – וכי מספר ההרוגים החות'ים מאז יום שני עבר את 330. ארגון ההגירה הבינלאומי (IOM) מדווח כי 201,217 בני אדם, כ-33,776 משפחות, נעקרו מבתיהם מאז התחדשות הלחימה, רובם מאז 1 בספטמבר.
כדי להבין מדוע דווקא החוף המערבי הוא לב המערכה, יש לחזור לספטמבר: אז השתלטו החות'ים במהירות על כ-150 קילומטרים של רצועת חוף על ים סוף ועל אזורים סביב באב אל-מנדב – המצר שדרכו עוברת חלק ניכר מהסחר העולמי. לפי דיווחים, ההוראה להשתלט על אל-מח'א הגיעה ממשמרות המהפכה האיראניים. בתקופה שבה איראן מגבילה את השיט במצר הורמוז ולפחות 12 מכליות נפגעו באזורו בתוך שבוע, החות'ים מעבירים, לדברי אנליסטים, את הלחץ מהורמוז לבאב אל-מנדב – ומאיימים לחנוק את ריאד משני הצדדים.
שורה תחתונה: הקו האדום זז צפונה
המלחמה בתימן החלה ב-2014, כשהחות'ים כבשו את צנעא; הקואליציה הסעודית נכנסה אליה ב-2015 ולא הצליחה להדיח אותם; הפסקת האש של 2022 השקיטה את הגזרה כשיחסי ריאד–טהראן התחממו. כל זה קרס ביולי, כשהחות'ים האשימו את סעודיה בהפצצת נמל התעופה של צנעא כדי למנוע נחיתת מטוס איראני, ועברו להתקפות ימיות על ספינות ומתקנים סעודיים. בספטמבר הבהירה ריאד כי ניסיון חות'י לפגוע במכה יהיה "קו אדום".
השבוע הקו הזה זז צפונה: לא עוד מכה, אלא ריאד עצמה – ומסופי הנוסעים שלה. החות'ים הוכיחו כי הם מסוגלים להרוג אזרחים בבירת הממלכה ולשתק את שדות התעופה שלה, ובו בזמן מנסים למנוע כניסה של טורקיה ופקיסטן למערכה. סעודיה, מצידה, הימרה על מבצע קרקעי רחב בחוף המערבי, בלי מטרייה אמריקאית ישירה. השאלה בשבועות הקרובים אינה רק אם "פג'ר אל-ימן" יגיע לצנעא, אלא מי ישבור ראשון: הכלכלה הסעודית שמחיר הביטוח והתעופה שלה מזנק, או ארגון שמאבד מאות לוחמים בשבוע ומוכן, כפי שמוכיחים הטילים על ריאד, לשלם כל מחיר כדי להישאר רלוונטי בציר האיראני.
