רקע: מלחמה שחזרה לחיים
המערכה הנוכחית היא פרק חדש במלחמה שהעולם חשב שנרדמה. ההפוגה שגובשה בחסות האו"ם ב-2022 החזיקה, בקושי, כמעט ארבע שנים. היא קרסה ב-13 ביולי 2026, כאשר סעודיה תקפה את שדה התעופה הבינלאומי של צנעא כדי למנוע נחיתה של מטוס איראני של חברת "מאהאן אייר" שנשא נוסעים ואנשי רשמיות ששבו מהלוויית המנהיג העליון עלי ח'אמנאי, שנהרג ביום הראשון של המלחמה בין איראן לישראל ולארצות הברית. החות'ים הודיעו על סיום ההפוגה, הכריזו על "מצור" על סעודיה ופתחו במתקפות רקטיות ובמבצעים קרקעיים רחבים.
באוקטובר הגיעה ההסלמה לשיאה: בין ה-6 ל-12 באוקטובר תקפו החות'ים שלושה שדות תעופה סעודיים – ריאד, אבהא ודמאם – והרגו לפחות 20 בני אדם ופצעו יותר מ-370. הפגיעה הקשה ביותר, ב-10 באוקטובר, הייתה טיל בליסטי שפגע במתחם הטרמינלים 3 ו-4 בשדה התעופה המלך ח'אלד בריאד, קרס חלק מהתקרה על אולם מלא בעולי רגל ונוסעים והרג 13 איש. סעודיה דחתה את ועידת ההשקעות הבינלאומית שלה לשנת 2027. ב-21 באוקטובר נהרגו שניים נוספים בשדה התעופה בדמאם. דובר הכוחות החות'יים, תא"ל יחיא סריע, הזהיר חברות תעופה מלהשתמש בשדות התעופה ובמרחב האווירי הסעודי, למעט שדות התעופה של מכה ואל-מדינה.
על רקע זה פתחה הממשלה התימנית המוכרת, בגיבוי סעודי, במבצע שהיא מכנה "שחר תימן" כדי להשיב שטחים מידי החות'ים. אלא שבימים האחרונים מתברר כי ההתקפה הממשלתית מצפון, בנפת אל-ג'וף, מתקדמת בקצב איטי – בעוד החות'ים הם שתוקפים בדרום.
הפריצה בלחג': "האם החות'ים חותרים לעדן?"
הזירה המרכזית היא הציר שבין דרום נפת תעז לצפון נפת לחג', ובמיוחד הדרך המכונה "היג'ת אל-עבד" – עורק התחבורה המחבר את תעז עם המחוזות הדרומיים ועם עדן. על פי דיווחי "א-שרק אל-אווסט" שצוטטו בעיתונות התימנית, החות'ים הזרימו לגזרה תגבורות של לוחמים וכלי רק"ם במטרה להשתלט על הרמות השולטות על הדרך. המתקפה כללה הרעשות ארטילריות וניסיונות התקדמות דרך הגבעות, והחות'ים אכן השתלטו על כמה עמדות, בין היתר בהר ענאן ובסביבת מבצר אל-מקאטרה.
אל-ג'זירה הקדישה לכך ב-31 באוקטובר ניתוח תחת הכותרת הרטורית "התקפות על גבולות לחג'.. האם החות'ים חותרים לפריצה לעבר עדן?" – שאלה שעד לפני שבועות ספורים הייתה נשמעת דמיונית. החות'ים נדחקו מעדן עוד בקיץ 2015, ומאז לא הצליחו להתקרב לעיר הנמל. הופעתם מחדש על תחומי לחג' מסמנת שינוי בגישה: במקום להסתפק במצור על תעז ובמטחים ארוכי טווח, הם מנסים לייצר איום ישיר על מרכז הכובד הפוליטי של היריב.
במקביל דיווחו הכוחות הממשלתיים כי החות'ים תקפו את שדה התעופה הבינלאומי של עדן ואת ארמון מעאשיק – מתחם הנשיאות בשכונת כריתר, שבו יושבים מועצת ההנהגה הנשיאותית וראש הממשלה. הסוכנות הממשלתית הודיעה: "קבוצת החות'י תוקפת את שדה התעופה של עדן ואת ארמון מעאשיק". צילומים שהפיץ משרד התחבורה התימני ב-28 באוקטובר הראו נזק בשדה התעופה מפגיעת טיל חות'י. זו הפעם הראשונה זה שנים שסמלי השלטון בעדן נמצאים תחת אש ישירה.
"מלכודת" או התקדמות? שתי גרסאות ללילה אחד
הלילה שבין שבת לראשון היה סוער במיוחד. מקור צבאי ממשלתי מסר כי כוחותיו "מתמודדים עם התקפה שביצעה המיליציה על שוק א-רבוע במחוז אל-מקאטרה בלחג'", וכי הם השיבו לידיהם את אזור טבטין לאחר התקפת-נגד. התקשורת הצבאית של "ההתנגדות הלאומית" – הכוח שבפיקוד טארק סאלח, אחיינו של הנשיא לשעבר – טענה כי "הכוחות הצליחו לשבור את ניסיונות ההתקדמות של מיליציית החות'י" בגזרת א-זריקה שבדרום תעז, ולהנחיל לה "אבדות אנושיות וחומריות כבדות".
מקורות שטח דיווחו על גל תקיפות אוויריות שהתרחב במהלך הלילה מאל-אקרוד' שבדרום תעז לא-זריקה, היג'ת אל-עבד, א-סחה, נקיל כרבה ואל-מקאטרה. על פי הדיווחים, בשעה 22:55 הותקפו תגבורות חות'יות בסביבת היג'ת אל-עבד, ובשעה 01:44 הותקפו כלי רכב והתקהלויות של לוחמים. דיווחים לא מאומתים דיברו על כ-60 גופות של לוחמים חות'ים שהגיעו לעיירה א-תורבה. אתר "א-סאחל אל-ע'רבי" הציג את הגזרה כ"מה שדומה למלכודת השוחקת את הקבוצה החות'ית".
אך התמונה המצטיירת מתיאורים אלה חד-צדדית בהכרח: הדיווחים מגיעים ממקורות אנונימיים או מצדדים לסכסוך, איש אינו מציין איזה חיל אוויר ביצע את התקיפות, ולא ברור בידי מי נמצאים כעת שוק א-רבוע וטבטין. העובדה הפשוטה היא שהממשלה נזקקה לתקיפות אוויריות אינטנסיביות כדי לבלום התקפה חות'ית בעומק נפה שנחשבה בטוחה – ולא כדי לכבוש שטח.
1,119 מבצעים ש"לא שינו דבר"
ההישג המספרי שהממשלה התימנית מתהדרת בו – 1,119 מבצעים נגד מפקדים, התקהלויות ותגבורות חות'יות – נתקל בביקורת חריפה דווקא מצד פרשנים הקרובים למחנה האנטי-חות'י. עלי א-ד'הב, מומחה צבאי ואסטרטגי, אמר לאל-ג'זירה כי המבצעים "לא שינו דבר במציאות ההתמודדות". לדבריו, תקיפות אינן משנות בהכרח את מפת השליטה אלא אם תוצאותיהן ממומשות בשטח באמצעות התקדמות וכיבוש, וההישגים המוגבלים של הכוחות הממשלתיים ללא סיוע אווירי "מעלים שאלות על הארגון והפיקוד שלהם, שאינם מקבלים די תשומת לב".
א-ד'הב הצביע על תמונת מראה מעניינת: ההישג הממשלתי היחיד – כיבוש עמדות הרריות ממזרח לעיר אל-חזם בנפת אל-ג'וף, באזור חניש – נבע מפרצה בקווי החות'ים שנוצרה משום שהם משכו כוחות לחזיתות תעז ולחג'. במילים אחרות, החות'ים בחרו ביודעין להקריב שטח שולי בצפון-מזרח כדי לרכז מאמץ בדרום, היכן שהרווח הפוליטי גדול לאין ערוך. "המבצעים שהוכרזו אינם מצביעים על שינוי במלחמה", סיכם, "אלא אם ההישגים יישמרו".
הניתוח של אל-ג'זירה האנגלית מוסיף שכבה נוספת. אליג'ה מאנייה, פרשן צבאי, טען כי "תקיפות אוויריות לבדן אינן יכולות לנצח במלחמה ללא כוחות קרקע בעלי מוטיבציה המוכנים לספוג אבדות". אחמד נאג'י מקבוצת המשבר הבינלאומית תיאר את המחנה הממשלתי כ"מפוצל, מאורגן בצורה גרועה ולא ערוך צבאית", והוסיף כי החות'ים ניצלו את ההפוגה של 2022 להתכונן לסבב הבא. הפרשן סאג' אחמד הרחיק לכת ואמר כי לא יתפלא אם ריאד תפרוש בסופו של דבר מהסכסוך, כפי שעשו האמירויות.
סעודיה: הכחשות, יירוטים ו"כטב"ם מעל אל-מדינה"
במקביל לחזית הדרומית, נמשך הדו-קרב בין צנעא לריאד. ב-30 באוקטובר הודיעה הקואליציה בהובלת סעודיה כי יירטה טילים וכטב"מים חות'ים שכוונו לריאד, למכה ולאזור המערבי, בעוד החות'ים טענו כי פגעו "בשדות תעופה ובבתי זיקוק". למחרת הודיעה הקואליציה על השמדת "כטב"ם עוין" מעל ריאד ללא נפגעים.
המחלוקת הרגישה ביותר נוגעת לטענה הסעודית בדבר הפלת כטב"ם במרחב האווירי של אל-מדינה – העיר השנייה בקדושתה לאסלאם, שאותה החריגו החות'ים במפורש מרשימת המטרות. תא"ל יחיא סריע הגיב בהצהרה חריגה בחומרתה: "אנו מכחישים באופן מוחלט ביצוע כל פעולה צבאית לעבר העומק הסעודי במהלך יום זה". לדבריו, הטענה הסעודית "אינה אלא המשך לשרשרת השקרים וההטעיה החשופה נגד העם התימני", טענות ש"החוגים הבינלאומיים כבר אינם מתפתים להן ואף אחד בעולם אינו מאמין להן", והיא מבטאת "מצב של פשיטת רגל מוסרית וערכית ושקיעה מתנוונת של התוקפנות". ההכחשה הנחרצת מלמדת עד כמה החות'ים רגישים לדימוי של מי שמאיים על המקומות הקדושים – דימוי שעלול לפגוע בלגיטימציה שהם מבקשים לבנות בעולם הסוני.
בהצהרה אחרת טען סריע כי במהלך 24 שעות ביצעה סעודיה 66 תקיפות אוויריות ושיגורי טילים שכוונו ל"מטרות אזרחיות" בתימן. גם כאן, הנתונים אינם ניתנים לאימות עצמאי, אך הם מצביעים על עוצמת האש הסעודית הנוכחית, שלדברי הקואליציה כללה השמדת ארבעה משגרי טילים בליסטיים וחמש מנהרות אחסון טילים.
המחיר האזרחי
מאחורי מפות הקרב מסתתר אסון הומניטרי מתחדש. אל-ג'זירה דיווחה על 290 אלף עקורים חדשים ועל מצור חות'י על תעז "המסכן מאות אלפי חיים". דיווחים מהעיר מתארים הפגזות שמשתקות את מערכת החינוך ומוציאות תלמידים מהכיתות, ומתקני בריאות "בטווח ההסלמה". בעיר שכבר סבלה מהמצור הארוך ביותר במלחמה – למעלה מעשור – המערכה החדשה מחזירה את התושבים לנקודת ההתחלה.
סיכום: החזית שחשוב להתבונן בה
מטחי הטילים על ריאד מושכים את הכותרות, אך ההתפתחות המשמעותית באמת של סוף השבוע התרחשה בגבעות שבין תעז ללחג'. אם החות'ים יצליחו לבסס את אחיזתם על דרך היג'ת אל-עבד, הם ינתקו את תעז מהדרום ויציבו את עדן – על שדה התעופה שלה, נמלה וארמון השלטון שבה – תחת איום מתמשך. אם הכוחות הממשלתיים יצליחו להפוך את הגזרה ל"מלכודת", כפי שהם טוענים, תהיה זו הפעם הראשונה מאז חידוש הלחימה שהחות'ים משלמים מחיר קרקעי ממשי על ההסלמה.
בשלב זה, הקלפים נמצאים בידי החות'ים: הם בוחרים היכן לתקוף, הם מוכנים לספוג אבדות, והם נשענים על עומק אסטרטגי ועל מודיעין שעל פי החשד מגיע מרחוק. הממשלה, לעומת זאת, נשענת על חיל אוויר שאינו שלה ועל מפקדות שאפילו תומכיה מתארים כמפוצלות. בעבור ישראל והמערב, שרואים בחות'ים זרוע קדמית של איראן בים האדום, התשובה לשאלה "האם החות'ים חותרים לעדן" עשויה לקבוע אם המלחמה בתימן תסתיים בהסדר – או במפה חדשה לחלוטין.
הערת מערכת: צילומי עדן משולבים כקישורים ישירים לויקישיתוף (ולא כקבצים מצורפים) עקב חסימת הורדה זמנית; האינפוגרפיקה מצורפת כקובץ.
