ביום שני בבוקר הודיע דובר הקואליציה, האלוף תורכי אל-מאלכי, כי ההגנה האווירית "יירטה והשמידה טיל בליסטי ששוגר על ידי המיליציה החות'ית לעבר האזור הדרומי". שעות ספורות קודם לכן דיווחה הקואליציה על יירוט טיל בליסטי ומל"ט נוספים לעבר אותו אזור. הודעות היירוט הפכו בחודש האחרון לשגרה, אך הפעם הן הגיעו על רקע מהלך חריג: ביום ראשון בערב הכריזה הקואליציה על מה שכינתה "מבצע איכותי לנטרול מקורות חיוניים שהמיליציה החות'ית משתמשת בהם לתמיכה במאמץ המלחמתי שלה" במחוזות חודיידה וד'מאר. אל-מאלכי קרא לחות'ים "להפסיק את כל הפעולות העוינות והאכזריות נגד אזרחים" והטיל עליהם את האחריות להשלכות.
רקע: מהפוגה של ארבע שנים למלחמה פתוחה
כדי להבין את משמעות היממה האחרונה יש לחזור לסוף יוני. אז פתחו החות'ים בהסלמה נגד כוחות הממשלה ונגד סעודיה, בטענה שמטרתם היא "סיום המצור" על האזורים שבשליטתם. ההסלמה התגלגלה במהירות לחילופי אש לאורך קווי החזית ושמה קץ לתקופה של כארבע שנים של הפוגה והפחתת מתיחות, שבמהלכן ניהלו ריאד וצנעא מגעים ישירים להסדר. באוגוסט התלקחו הקרבות הקרקעיים, וב-5 באוקטובר הכריזו כוחות הממשלה על מבצע "שחר תימן", שמטרתו המוצהרת היא השבת השטחים שבידי החות'ים, כולל הבירה צנעא, הנתונה בידיהם מאז ספטמבר 2014.
החות'ים מצידם העבירו את המלחמה לעומק סעודיה. ב-25 באוקטובר הכריז דובר "הכוחות המזוינים התימניים", תא"ל יחיא סריע, על "שלושה מבצעים צבאיים איכותיים בעשרות טילים בליסטיים" נגד נמל התעופה הבינלאומי ח'אלד בריאד, בסיס חיל האוויר המלך ח'אלד בח'מיס משיט ובסיס הצי הדרומי של משמר הגבול בג'יזאן. באותה הודעה חידש סריע את "האזהרה לחברות התעופה העולמיות" מפני שימוש בנמל התעופה של ריאד, והכריז כי המרחב האווירי הסעודי "אינו בטוח", למעט שמי מכה ואל-מדינה. יום לאחר מכן טען כי מל"טי "רג'ום" של הארגון תקפו "קצינים, חיילים וכלי רכב של האויב הסעודי" בחזיתות הגבול בנג'ראן, בג'יזאן ובעסיר, וכי מל"ט מודיעין סעודי מדגם Wing Loong II הופל מעל תעז.
מלחמת המספרים: 1,272 תקיפות ביממה מול 3,298 תקיפות
שני הצדדים מנהלים גם מלחמת נתונים. דובר צבא ממשלת תימן, אל"ם מאג'ד אל-נזילי, מסר כי במהלך 24 השעות האחרונות ביצעו כוחותיו במסגרת "שחר תימן" 1,272 תקיפות נגד "ריכוזים, תגבורות, ביצורים, מקורות אש ונתיבי אספקה" של החות'ים. לדבריו, התקיפות, בשילוב פעולות קרקעיות, "נטרלו" כ-500 מפקדי שדה ולוחמים חות'ים והשמידו או השביתו 169 כלי רכב, אמצעי לחימה ונשק כבד. אל-נזילי הדגיש כי הפעולות נמשכות בחזיתות הצפון, במארב, באל-ביצ'אא' ובחזיתות הדרום והדרום-מערב.
מהצד השני מפרסם סריע מדי ערב מאזן משלו. בהודעתו מ-26 באוקטובר טען כי "חיל האוויר הסעודי ביצע במהלך 24 השעות האחרונות 119 תקיפות אוויריות וטיליות", וכי "סך התקיפות של התוקפנות הסעודית מאז תחילת ההסלמה על ארצנו הגיע ל-3,298 תקיפות אוויריות וטיליות". יש לזכור כי כל הנתונים הללו הם הצהרות של צדדים לוחמים, ואיש מהם לא אומת באופן עצמאי. ובכל זאת, ההודאה של החות'ים עצמם ביום ראשון במותם של עשרה מאנשיהם בדרגות קצונה, שמונה מהם נקברו בצנעא ושניים בחג'ה לפי סוכנות "סבא" שבשליטתם, מעידה על מחיר הולך וגדל.
אל-ג'וף: תמרון איגוף ורכסים שולטים
ההתפתחות הקרקעית המשמעותית ביותר הגיעה ממחוז אל-ג'וף שבצפון, הגובל בסעודיה ושוכן לצד מחוזות צנעא וצעדה שבשליטת החות'ים. כוחות הממשלה הודיעו כי השלימו את כיבוש רכסי חוישאן ממזרח לאל-חזם, בירת המחוז, לאחר קרבות כבדים שהחלו ביום שישי, 30 באוקטובר, ונמשכו עד שבת. מנהל המרכז התקשורתי של "הדיוויזיה הראשונה לחירום", מנצור אל-זילעי, סיפר כי הכוחות השתמשו ב"תוכנית איגוף", עקפו עמדות חות'יות והתקדמו תוך לחימה. המרכז התקשורתי של הצבא דיווח כי החטיבה תפסה מחסני נשק ותחמושת, השמידה כלי רכב משוריינים ולכדה לוחמים. ביום שני בבוקר הוסיפו כוחות הממשלה כי הדפו מתקפת-נגד חות'ית בציר חוישאן והסבו לארגון אבדות בנפש ובציוד. החות'ים, מנגד, טענו כי סיכלו את ההתקדמות הממשלתית באל-ג'וף ובמארב השכנה.
תעז ולחג': המצור הנחנק והקרב על באב אל-מנדב
בתעז, העיר השלישית בגודלה בתימן, התמונה הפוכה: שם ממשיכים החות'ים ללחוץ. כוחות הממשלה דיווחו כי שברו בשעות הבוקר של יום שני מתקפה "אלימה" בחזית כחלאן שבאזור צבר, דרומית לעיר, שבה ניסו החות'ים להתקדם ולהשתלט על השטח, וכי הפילו שני מל"טים. הקרבות נמשכו גם בחזית אל-אקרוד' שבמחוז אל-מסראח', דרום-מזרחית לעיר. בערב יום ראשון דיווחו הרשויות המקומיות כי מל"ט חות'י פגע בבית בשכונת נמל התעופה הישן שבמערב העיר והרג ילדה ואת אמה; אחותה נפצעה, וארבעה אזרחים נוספים נפצעו מהפגזות על שכונות מגורים.
"רק 20% מבתי החולים בעיר פועלים, ומאות מתקנים רפואיים הפסיקו לתת שירות" - מושל תעז, נביל שמסאן, בפנייה לקהילה הבינלאומית להסיר את המצור ולפתוח נתיב בטוח לסיוע, בדברים לרשת אל-ג'זירה.
משלוח ראשון של סיוע רפואי ממארב הגיע לעיר, אך משלוחים נוספים התעכבו בשל חסימת הדרכים. לפי משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים (OCHA), יותר מ-290 אלף בני אדם נמלטו מבתיהם מאז התלקחות הלחימה באוגוסט, וקרן האוכלוסין של האו"ם מסרה כי בין העקורים כ-6,100 נשים בהיריון, כ-600 מהן צפויות ללדת בתוך שבועיים.
במחוז לחג', בדרום, דיווחו כוחות הממשלה על לכידת קבוצת לוחמים חות'ים בחזית באב אל-מנדב ובקווי אל-צביחה, ועל קרבות עזים סביב טור אל-באחה, חיג'ת אל-עבד ומחוז אל-מקאטרה. כוחות "הענקים" פרסמו תיעוד של רכב צבאי חות'י שהושמד בחזית אל-מדרבה, בגבול שבין לחג' לתעז. הלחימה סביב באב אל-מנדב מזכירה כי המצר, שבו עוברת כעשירית מהסחר הימי העולמי, נותר לב העניין האסטרטגי של כל הצדדים.
חודיידה וצעדה: המכה בתשתיות
במקביל ל"מבצע האיכותי" שעליו הכריזה הקואליציה, האשימו החות'ים את סעודיה בסדרת תקיפות אוויריות בצעדה ובחודיידה. לטענתם, בחודיידה נפגעו רציף נמל ראס עיסא, שתי אוניות סחר שעגנו בו ומתקן של חברת נפט במחוז באג'ל, ושבעה אזרחים נפצעו. כלי התקשורת של הארגון דיווחו גם על תקיפות נגד הפקולטה לרפואה של אוניברסיטת חודיידה ועל תקיפות בד'מאר ובלחג'. בצעדה, מעוז הארגון בצפון, דווח על פגיעה ברשתות התקשורת באל-ג'בל אל-אחמר שבמחוז סחאר ודרום-מזרחית לעיר, וכן על ירי ארטילרי ורקטי לעבר מחוזות ד'אהר וחידאן שלאורך הגבול. ראס עיסא הוא שער הדלק המרכזי של האזורים שבשליטת החות'ים, ופגיעה בו נועדה ככל הנראה לייבש את מאמץ המלחמה של הארגון בדיוק בנקודה שבה הוא תלוי ביבוא.
סיכום: שלוש חזיתות, אפס מנגנוני בלימה
היממה האחרונה מסכמת היטב את היגיון המלחמה הנוכחית. החות'ים מבקשים להעביר את המחיר לריאד - לנמלי התעופה, לתשתיות הנפט ולמרחב האווירי - ולהקנות למהלכים שלהם מראית עין של "תגובה לתוקפנות". סעודיה, שנמנעה במשך ארבע שנים מהסלמה והעדיפה מגעים, חוזרת לתקוף תשתיות אסטרטגיות ומלווה זאת באזהרות פומביות. וממשלת תימן, שנחשבה שנים לשחקן החלש, מנסה לנצל את החלון כדי לשנות את מפת השליטה בשטח, בינתיים באל-ג'וף, עם עיניים נשואות למארב ולצנעא. בתווך נותרת תעז, שבה המצור והלחימה בשכונות המגורים גובים את המחיר הכבד ביותר. ללא מנגנון בלימה בינלאומי פעיל, ובהיעדר מגעים ישירים כפי שהיו בשנות ההפוגה, נראה כי שלושת הצדדים ממשיכים לנוע בכיוון אחד בלבד: הסלמה.
