רגע לפני שהמונדיאל יסתיים, יפתח בחיפה חודש הספורט הבינלאומי עם שתי תחרויות ספורט מהחשובות בתחומן בעולם. בין התאריכים 6/7 ועד 9/7 ביולי יתקיים המקצה האולימפי של אליפות אירופה באופני הרים ובין התאריכים 15/7 ועד 1/8 תתקיים בחיפה אליפות העולם בשייט דגם 420 ואליפות ישראל בדגם 420לראשונה, מארחת ישראל, את אליפות אירופה באופני הרים 2010 שהיא התחרות החשובה באירופה ואחת מתחרויות האופניים החשובות בעולם. האליפות כוללת תחרויות לגברים, נשים ולנוער, עלית נשים עלית גברים ושליחים והיא מהווה את יריית הפתיחה בניקוד שיוביל לקביעת המתמודדים באולימפיאדת לונדון 2012.
בין המתחרים הצפויים להגיע 3 בעלי מדליות נשים אלופת העולם אריאנה קלינטייבה מרוסיה, אליזבט אוסל [אוסטריה] המדורגת 1 בעולם, אלוף אירופה לגילאי עד 23 פאבין גייגר משוויץ, ואלוף אירופה ראלף נאף. כמו כן יגיעו לתחרות אלופי צ'כיה, צרפת, איטליה, גרמניה, הולנד, אנגליה, שבדיה פולין רוסיה, שוויץ ונורווגיה.
חיפה נבחרה לארח את התחרות ע"י ראשי הוועד האירופאי לאופני הרים בשיתוף איגוד האופניים הישראלי הודות למסלול האולימפי אותו הכשירה העירייה בהשקעה כספית חסרת תקדים במושגים ישראליים ובינלאומיים של כשני מיליון שקלים ובתקופת הכנה של שנתיים.
המסלול מצוי בנחל אזוב המרהיב ביופיו ובו צמחייה טבעית צפופה ועשירה. לאורכו של המסלול, מורדות ועליות מאתגרים על משטחי סלע ושבילי עפר צרים, גשרים מעץ ובטון, גינות סלעים, מדרונות טבעיים ומלאכותיים, מעברים בתוך סבך עצים ובתוך גזעי עצים, שטחי האצה ועוד.
המסלול הוא הראשון בישראל, אשר נבחר ואושר על ידי אנשי הועד האירופאי (UEC) כמסלול אולימפי תיקני לתחרויות אופני הרים בינלאומיות. במהלך בניית המסלול ביקרו בחיפה צוותים של האיגוד יחד עם שופטים בינלאומיים על מנת לבחון ולאשר את תוואי המסלול.
כ – 1500 אורחים צפויים להגיע לתחרות. בין האורחים מאמנים, מכונאים, אנשי צוות וכ – 400 רוכבי אופניים בהם אלופי עולם ומתחרים ברמה אולימפית. האורחים ישהו בחיפה כשבוע ימים בממוצע לצורך אימונים, הסתגלות למסלול ולתנאי מזג האוויר.
לראשונה בחיפה אליפות העולם במפרשיות 420: 160 מפרשיות מ - 25 מדיניות מכל 5 היבשות ישתתפו בתחרות
4 פעמים אירחה חיפה תחרויות שייט בינלאומיות ועתה נערכה העיר לארח לראשונה גם את אליפות העולם במפרשיות 420. יוצר מ- 400 שייטים הטובים בעולם מ – 25 מדיניות מכל חמשת היבשות יגיעו לתחרות שתמשך 10 ימים.
האליפות, תתקיים במפרץ חיפה שהינו המפרץ הטבעי היחיד בישראל ללא זרמים, ומתקיימים בו תנאי ים ומשטר רוחות אידיאליים לשיא בכל השנה. בחודש יולי הרוח מערבית 8-15 קשר, הטמפרטורה הממוצעת 30 מעלות וטמפרטורת המים כ-25 מעלות. הלחות היחסית הממוצעת היא 65%.
אין זו הפעם הראשונה בה נערכת אליפות עולם בשייט מפרשיות בחיפה: בשנת 1988 התקיימה בחיפה אליפות עולם בדגם 470. בשנת 1989 התקיימה בחיפה אליפות עולם בגלשני מיסטרל. בשנת 1990 נערך שבוע השייט הבינלאומי לסירות מכל הדגמים, בשנת 1996 התקיימה אליפות עולם בגלשני מיסטראל.
ראש העיר חיפה יונה יהב: " חיפה מובילה בתחום הספורט על כל מרכיביו וענפיו. למסלול האופניים הבינלאומי, הפתוח לקהל הרחב חינם, יצטרפו בעתיד הקרוב מסלולים נוספים לאורך רצועת החוף. במבואות הדרומיים של העיר מוקם אצטדיון הכדורגל הבינלאומי עם 32 אלף מושבים ובשכונת רוממה ישודרג היכל הספורט ויורחב עד ל – 5000 מושבים כנדרש על פי הסטנדרטים הבינלאומיים. במקביל לענפי הספורט היבשתיים פועלת העירייה להפיכתה של חיפה למרכז ספורט ופעילות ימית. הים הכחול ותנאיו הייחודיים לצד הנוף ההררי של חיפה יהפכו גם הם למתחמים ספורטיביים בסטנדרט עולמי. אני גאה לארח שתי תחרויות בינלאומיות ומזמין את כל עם ישראל להגיע, לצפות בתחרויות וליהנות מהנופים הייחודיים וחוויית התיירות שמציעה העיר חיפה".
אמיליו רויטמן, מנכ"ל איגוד האופניים בישראל: "ישראל נמצאת היום במקום מכובד בדירוג הספורט שנחשב לאירופי (במקום 28 בקטגוריית נשים, ו-31 בקטגוריית גברים). אם זה יימשך כך, ישראל עשויה להביא רוכב ישראלי לאולימפיאדה הבאה בלונדון. איגוד האופניים עמל רבות על מנת לוודא שמסלול התחרות יספק אתגרים מגוונים, יעמוד בסטנדרטים בינלאומיים ויספק למתחרים מכל הארצות, חוויה מקצועית, מהנה ויוצאת דופן".
נינו שמואלי, נשיא עולמי בדגם 420: "שייטי דגם ה – 420 שמחים להגיע לישראל ולחיפה ולקיים בה את אליפות העולם שהיא אבן דרך לרבים מבין השייטים אשר המשך דרכם בדגמים האולימפיים. אנו גאים לארח בחיפה את מיטב השייטים בעולם - אתר התחרות בחוף השקט מוכן לתחרות ועומד בסטנדרטים של הדגם הבינלאומי".
