מספר שיא של משתתפים בכנס ויקיפדיה הבינלאומי שיתקיים השבוע בחיפה: בכנס שיתקיים בין התאריכים ה – 4 ל – 7 לאוגוסט במתחם האודיטוריום ישתתפו כ – 1000 אורחים מ – 55 מדינות ובהם ג'ימי ויילס, מייסד ויקיפדיה ומנכ"לית הקרן המכהנת סו גרדנר. חיפה גברה על ניו-יורק, מונטריאול, טורנטו, טוקיו, ברצלונה ועשרות ערים נוספות ברחבי העולם שביקשו לארח את הכנס היוקרתי
בין המדינות שנציגיהן משתתפים בכנס: סין, מקדוניה, נפאל, אוזבקיסטן, בוליביה, ונצואלה, אזרביג'ן, צי'לה, הודו ועשרות מדינות אחרות גם כאלו שלישראל אין קשרים דיפלומטים עמן.
כנס ויקימניה הוא הכנס הבינלאומי השנתי של תנועת ויקימדיה. הכנס מפגיש בין פעילים במיזמי קרן ויקיפדיה, תומכי תוכן חופשי וקוד פתוח ואנשים כדי לקדם את מטרות התנועה.
מדי שנה נבחרת עיר אחרת ברחבי העולם לארח את הכנס. בשנים הקודמות נערך הכנס בפרנקפורט (2005), בוסטון (2006), טאייפי (2007), אלכסנדריה (2008), בואנוס איירס (2009) וגדנסק (2010).
כנס "ויקימניה" הפך במרוצת השנים לאירוע בעל חשיבות רבה הזוכה להתעניינות רבה בקרב סוציולוגים, מחנכים, משפטנים, אנשי טכנולוגיה ושוחרי ידע למיניהם. האירוע, שזוכה לסיקור תקשורתי נרחב, פתוח לפעילים במיזמי ויקימדיה, אבל גם לקהל הרחב.
הכנס כולל הרצאות, סדנאות ודיונים בנושאים שונים: תוכן חופשי, קוד פתוח, זכויות יוצרים, קהילות ורשתות באינטרנט, חינוך והשכלה. מרבית התכנים מועברים בשפה האנגלית, אך הרצאות מסוימות ניתנות בשפה המקומית.
על אירוח הכנס בשנת 2011 התמודדו ערים רבות ובהן מונטריאול, ניו יורק, טורונטו, טוקיו וברצלונה. עמותת ויקימדיה ישראל הצעה לארח את הכנס בחיפה, וזכתה במכרז.
כנס "ויקימניה" הפך במרוצת השנים לאירוע בעל חשיבות רבה הזוכה להתעניינות רבה בקרב אנשי טכנולוגיה ושוחרי ידע למיניהם, חברות היי-טק, מנכ"לי חברות, סוציולוגים, מחנכים, משפטנים ועוד. האירוע, שזוכה לסיקור תקשורתי נרחב, פתוח לפעילים במיזמי ויקימדיה, אבל גם לקהל הרחב.
בכנס שייערך ב -4-6 באוגוסט 2011 בחיפה ישתתפו גם ג'ימי ויילס, מייסד ויקיפדיה, ומנכ"לית הקרן המכהנת סו גרדנר. בכנס השנה צפויים להשתתף כאלף משתתפים מכל רחבי תבל והוא יכלול הרצאות, סדנאות ודיונים בנושאים שונים:
• השפעות ויקימדיה בהיבטים תרבותיים, קהילתיים, חברתיים ודמוגרפיים.
• ויקימדיה וחינוך – הטכנולוגיה ככלי לשימור תרבות, ככלי חינוכי ולימודי וככלי עזר להשכלה
• תשתיות וטכנולוגיות – סקירת פלטפורמות לשיתוף ידע, יישומים וטכנולוגיות
• חוק זכויות יוצרים, רישיונות ובעיות משפטיות והשפעתם על ויקימדיה
• ויקימדיה ככלי לשימוש המגזר העסקי, ככלי לשימוש התקשורת, איסוף ידע ושיתוף גופים מסחריים
משתתפי הכנס הינם, בין היתר, עורכי הערכים של ויקיפדיה בישראל ובמדינות השונות, לכן מבחינת מדינת ישראל-הכנס חשוב במיוחד. בכנס ישתתפו גם בלוגרים, אנשי מדיה ורשתות חברתיות ועיתונאים מכל העולם.
