מדינת ישראל שהיתה מעצמת ורדים עם יבול של 600 מיליון בשנה איבדה את מעמדה וכעת לראשונה מבוצע יבוא כדי לענות על הביקוש
מדינת ישראל היתה במשך שנים רבות המובילה בעולם ביצור הפרחים, שהגיעו בשיאו ל-600 מיליון פרחים בשנה. הורדים הישראלים קישטו את הבתים באירופה וניתנו כשי לאהובים בחג ולנטיין במקומות רבים בעולם.
בשנים האחרונות ירד יצור הורדים בארץ באופן דרמטי ו-97% מהענף נמחק כתוצאה מהעלייה בעלויות היצור וכניסת מתחרים חדשים בעיקר במדינות אפריקה. לדברי חיים חדד, מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, המחסור בעובדים, המיסים שהוטלו על החקלאים וייקור עלויות האנרגיה והמים הפכו את יצור הורדים בארץ ללא כלכלי ומהענף המפואר נותר יצור מקומי בסדר גודל של 20 מיליון פרחים בשנה, שאינו מצליח לענות אפילו על הביקוש המקומי.
השנה לראשונה ירד יצור הורדים לרמה המסכנת את היכולת לספק את הפרח המבוקש ליום האהבה וליום המשפחה שיצוין בשבוע שלאחריו. כתוצאה מכך מבוצע יבוא מגרמניה והולנד כדי לאפשר לכל מי שרוצה בכך להגיש זר ורדים לאהובתו או לבני המשפחה.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים אמר שחלק ממגדלי הורדים נאלצו לעזוב את הענף ואחרים עברו לענפים רווחים יותר. "אם ממשלת ישראל רוצה למנוע מצב שענף הפרחים כולו ילך בעקבות הורדים ויעבור לאפריקה, עליה להתעשת ולהפסיק את הפגיעה במגדלים. איננו מצפים למתנות ותמיכות כי אנחנו יודעים להסתדר היטב בכוחות עצמנו, רק שיניחו לנו להעסיק את העובדים הדרושים לנו ושיבטלו את המיסים שהוטלו על העסקת העובדים."
המתחרים שלנו באפריקה משלמים 1-2 דולר ליום לעובד, אומר חדד. מס המעסיקים שהחקלאי הישראלי נדרש לשלם ללא שום הצדקה מוסרית או ענינית גבוה לבדו ממלוא השכר שמשלם בעל המשק באפריקה לעובד ואי אפשר להתחרות בענף זה כשהממשלה קשרה לנו את היד מאחורי הגב.
